À Genève, le Rhône n’a pas tout à fait le même visage toute l’année.

L’été, on y croise des paddles, des kayaks, des nageurs, des promeneurs et des chiens au bord de l’eau.

Puis arrive octobre.

Et, presque discrètement, une partie du fleuve change de rythme.

Du 1er octobre au 31 mars, la navigation de plaisance et les sports nautiques comme le paddle, le canoë ou le kayak sont restreints entre la passerelle de Chèvres et le barrage de Chancy-Pougny.

Pourquoi ?

Parce qu’en hiver, le Rhône devient aussi un refuge.

Des voyageurs qui arrivent de très loin

Chaque année, de nombreux oiseaux d’eau rejoignent Genève pour passer la mauvaise saison.

Canards de surface, canards plongeurs, foulques et autres migrateurs parcourent parfois des milliers de kilomètres avant de venir se nourrir et se reposer sur le Rhône et dans la Rade. Ces secteurs sont d’ailleurs reconnus comme des sites protégés d’importance nationale et internationale. 

À cette période, le problème n’est pas seulement le bruit.

Un paddle, un kayak ou une embarcation qui s’approche trop près peut obliger les oiseaux à s’envoler encore et encore.

Et chaque envol inutile coûte de l’énergie à des animaux qui doivent justement économiser leurs forces pour traverser l’hiver.

Une partie du fleuve se met donc au calme

La restriction concerne le Rhône entre la passerelle de Chèvres et Chancy-Pougny.

Pendant cette période hivernale, la navigation de plaisance y est limitée. Et certaines matinées de recensement des oiseaux, les restrictions peuvent aussi s’étendre à l’ensemble du Rhône genevois en aval du barrage du Seujet.

Pour les promeneurs, en revanche, pas question de fermer les berges.

Le Canton encourage même à venir observer les espèces hivernantes, à condition de respecter leur tranquillité. 

Et si vous vous promenez avec votre chien ?

Là aussi, quelques règles sont à connaître.

Dans le périmètre de protection renforcée de la réserve d’oiseaux d’eau Rade et Rhône genevois, les chiens doivent être tenus en laisse. Plus largement, certains sites naturels peuvent leur être totalement interdits, même en laisse : la signalisation sur place reste donc la meilleure référence. 

Ce n’est pas une question de chien “gentil” ou “bien dressé”.

Pour un animal sauvage, un chien qui s’approche reste un prédateur potentiel.

Le Rhône ne ferme pas. Il partage.

C’est peut-être la meilleure façon de comprendre ces règles.

Pendant six mois, on ne nous demande pas de renoncer au fleuve.

On nous demande simplement de le partager autrement.

De continuer à marcher sur ses berges.

De regarder.

De ralentir un peu.

Et de laisser, à quelques mètres de nous, des oiseaux venus parfois de très loin récupérer assez d’énergie pour repartir au printemps.

Le Rhône reste à nous. Mais, en hiver, il est aussi un peu plus à eux.

Infos pratiques

Période: Du 1er octobre au 31 mars.

Zone concernée par la restriction de navigation: De la passerelle de Chèvres au barrage de Chancy-Pougny.

Activités concernées: Navigation de plaisance, paddle, canoë, kayak et autres activités nautiques. 

Promenade: Les promeneurs peuvent continuer à fréquenter les berges en respectant la tranquillité de la faune. 

Avec un chien: Laisse obligatoire dans le périmètre de protection renforcée de la réserve Rade et Rhône genevois. Certains secteurs naturels restent interdits aux chiens. 

Site officiel: Périodes d'activités limitées sur le Rhône - ge.ch